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Par Jean-Paul LeBlanc

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Jerry Bastarache ne reçoit pas de facture mensuelle d'Énergie NB et il a la ferme intention de demeurer ainsi. Il vient d'ouvrir un Centre d'énergie renouvelable sur le East Branch Road à South Branch, à côté de sa résidence où il demeure depuis une quinzaine d'années. Étant éloigné de la ligne de transmission, il aurait dû dépenser environ 50 000 $ exigé par Énergie NB pour se brancher au réseau, mais il a alors décidé d'investir dans des systèmes d'énergie nontraditionnels et renouvelables, assez pour soutenir les besoins d'une famille de quatre personnes.

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Photo de Jean-Paul LeBlanc

Jerry Bastarache montre le glycol utilisé pour chauffer l'eau à l'aide de son poêle à bois au Centre d'énergie renouvelable.

Le bois de chauffage, les panneaux solaires et une éolienne font partie de ses sources d'énergie. Il admet que son système n'est pas pour tout le monde, mais il veut se servir de son Centre d'énergie renouvelable pour informer la population des possibilités offertes. Selon lui, il faut s'assurer de faire des achats et des installations qui répondent aux normes de sécurité et aux exigences des compagnies d'assurance. Les leçons sur l'internet ne sont pas toujours fiables. Il veut faire la démonstration de systèmes parallèles en comparant l'énergie produite par les panneaux solaires avec celles produites par les tubes solaires. Ce sera surtout utile durant l'été, car ne n'est pas souhaitable d'utiliser le poêle à bois pour chauffer l'eau durant les journées plus chaudes de la saison.

M. Bastarache a reçu de l'aide du gouvernement pour établir ce Centre d'énergie renouvelable. Il pourra éventuellement recevoir des groupes d'élèves des écoles publiques. Les personnes qui ont l'intention de faire l'installation de systèmes alternatifs sont invitées à voir les installations de M. Bastarache et de discuter des avantages et désavantages avec lui. Il souhaite aider les gens à réduire leur consommation d'électricité et diminuer les gaz à effet de serre. Il possède une éolienne depuis neuf ans, mais il affirme que l'utilisation d'une microéolienne n'est pas rentable. Il songe sérieusement à la démanteler.

Il se sert de batteries à grande capacité pour établir des réserves en électricité, mais il a pris soin de s'équiper d'une génératrice qu'il utilise rarement à moins de plusieurs jours consécutifs sans soleil.

Son Centre d'énergie renouvelable est muni d'un poêle à bois qui chauffe l'eau dans un réservoir adjacent avec l'aide de glycol. Ce Centre est ouvert tous les samedis et dimanches pour le moment. On peut communiquer avec M. Bastarache au 523-3864.

M. Bastarache est originaire de Dieppe, mais a passé de nombreuses années à Fort McMurray à travailler dans l'industrie pétrolière. Toutefois, ses ancêtres sont de Sainte-Marie-de-Kent.